El paso del tiempo trae consigo cambios: en nuestro cuerpo, en nuestros gustos y, sí, también en nuestra mente. Si has notado que tu familiar mayor piensa un poco más despacio que antes, o que tarda más en responder a tus preguntas, es posible que no estés ante un simple olvido, sino ante un fenómeno llamado bradipsiquia.

En este artículo, te ayudaremos a entender qué es la bradipsiquia, cuáles son sus causas y, lo más importante, cómo podemos ayudar a nuestros seres queridos a enfrentarla con amor, paciencia y las herramientas adecuadas.

¿Estás preparado? ¡Vamos allá!

¿Qué es la bradipsiquia?

La bradipsiquia se refiere al enlentecimiento del proceso del pensamiento. Las personas con bradipsiquia experimentan una ralentización en su capacidad para procesar la información, tomar decisiones o incluso responder a estímulos cotidianos.

¿Por qué afecta más la bradipsiquia a los ancianos?

A medida que nos hacemos mayores, es natural que ciertas funciones de nuestro cuerpo y mente no funcionen con la misma agilidad que en nuestra juventud. 

A continuación, te presentaremos algunas razones que explican por qué la bradipsiquia es más común en los ancianos:

Cambios naturales en el cerebro

Con el paso de los años, pueden disminuir las conexiones entre neuronas y reducirse la producción de ciertos neurotransmisores. Esto se traduce en un procesamiento de información más lento.

Desgaste acumulado

Nuestro cerebro está expuesto a toxinas, enfermedades y diferentes situaciones a lo largo de nuestra vida. Este «desgaste» puede influir en su capacidad para funcionar rápidamente en la vejez.

Enfermedades asociadas a la edad

Afecciones como la enfermedad de Alzheimer, la demencia o el Parkinson, que son más prevalentes en personas mayores, pueden causar bradipsiquia debido a los cambios que generan en el cerebro.

Medicación

Ya que los ancianos suelen tomar más medicamentos que los jóvenes, y algunos de estos fármacos pueden tener como efecto secundario el enlentecimiento del pensamiento.

Menor actividad mental

Al igual que un músculo, si no ejercitas tu cerebro, este puede perder agilidad. A veces, la rutina de algunas personas mayores es menos activa mentalmente que en sus años más jóvenes.

Factores vasculares

Con la edad, es más común enfrentar problemas de circulación sanguínea, lo que puede afectar la cantidad de oxígeno y nutrientes que llegan al cerebro.

Principales causas de la bradipsiquia en la tercera edad

  • Cambios naturales del cerebro: A medida que envejecemos, nuestro cerebro sufre ciertas transformaciones. Puede haber una disminución en las conexiones neuronales o en la producción de neurotransmisores.
  • Enfermedades neurodegenerativas: Algunas condiciones asociadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer o el Parkinson, pueden tener un impacto directo en la velocidad de procesamiento del cerebro. Estas enfermedades dañan gradualmente ciertas partes del cerebro, lo que puede resultar en bradipsiquia.
  • Medicaciones: Es común que en la tercera edad se consuman más medicamentos. Algunos de estos, en especial los usados para tratar trastornos psiquiátricos, del corazón o del sistema nervioso, pueden tener como efecto secundario una reducción en la velocidad del pensamiento.
  • Problemas vasculares: La salud de nuestros vasos sanguíneos es crucial para el buen funcionamiento del cerebro. Condiciones como la hipertensión o arteriosclerosis pueden afectar la circulación, limitando el oxígeno y nutrientes que llegan a nuestro cerebro.
  • Factores emocionales: La depresión, el estrés crónico o la ansiedad, que pueden ser comunes en algunas personas mayores debido a cambios en su estilo de vida o pérdidas personales, pueden influir en la agilidad mental.
  • Deficiencias nutricionales: Una dieta desequilibrada o la falta de ciertos nutrientes esenciales (como el Omega-3 o la vitamina B12) pueden afectar la función cerebral y, con ello, la velocidad de procesamiento.
  • Condiciones médicas asociadas: Algunas enfermedades, como el hipotiroidismo o infecciones del sistema nervioso, también pueden desencadenar bradipsiquia.

Síntomas de la bradipsiquia

  • Tiempo de respuesta: Si te has dado cuenta de que alguien se toma más tiempo del habitual para responder a una pregunta o reaccionar ante una situación, podría ser una señal de bradipsiquia. No es que estén ignorándote, ¡solo necesitan un poco más de tiempo para procesar la información!
  • Dificultad para concentrarse: ¿Alguna vez te ha pasado que te distraes fácilmente mientras lees o ves la televisión? Bueno, las personas con bradipsiquia pueden sentir que este tipo de situaciones les ocurren con más frecuencia.
  • Retraso en la toma de decisiones: Elegir qué comer en un restaurante o qué ropa vestir puede convertirse en un proceso más largo y reflexivo.
  • Sentimientos de confusión: En ocasiones, pueden sentirse un poco perdidos en conversaciones complejas o cuando se les presenta mucha información a la vez.
  • Problemas de memoria a corto plazo: A veces, pueden olvidar lo que iban a decir o por qué entraron a una habitación. Aunque, seamos honestos, ¡a todos nos pasa de vez en cuando!
  • Lentitud en actividades diarias: Las tareas que solían hacer rápidamente, como preparar un té o atarse los zapatos, pueden llevarles un poquito más de tiempo.
  • Fatiga mental: Después de actividades que requieran concentración, como una larga conversación o resolver un rompecabezas, pueden sentirse más cansados mentalmente.

Consejos prácticos para tratar la bradipsiquia

Mantente activo mentalmente

¡Nuestro cerebro ama los desafíos! Los crucigramas, los juegos de lógica o aprender algo nuevo, como un instrumento o un idioma, pueden ayudar a mantenerlo agudo.

Ejercicio físico

Un paseo al aire libre, una clase de baile, o incluso estiramientos en casa. La actividad física mejora la circulación, lo que beneficia la salud cerebral. ¡Y no solo eso! También ayuda a liberar endorfinas, que nos hacen sentir bien.

Alimentación equilibrada

Al igual que el resto del cuerpo, nuestro cerebro necesita nutrientes. Una dieta rica en antioxidantes, Omega-3 y vitaminas puede hacer maravillas. Piensa en frutas, verduras, pescado y frutos secos como tus aliados.

Descansa adecuadamente

El sueño es el momento de «mantenimiento» del cerebro. Asegúrate de dormir las horas necesarias y mantén una rutina de sueño regular.

Meditación y técnicas de relajación

Estas prácticas pueden ayudar a reducir el estrés, que es uno de los factores que puede agravar la bradipsiquia.

Evita el aislamiento

Charlar con amigos, compartir con la familia o simplemente interactuar con otros es vital. La comunicación y la conexión social son ejercicios maravillosos para el cerebro.

Limita el consumo de alcohol y tabaco

Estas sustancias pueden afectar la circulación y la salud general del cerebro.

Consulta regularmente a un médico

Si estás tomando medicamentos, es importante revisarlos con un especialista, ya que algunos pueden influir en la velocidad del pensamiento.

Organízate

Utiliza agendas, notas adhesivas o alarmas en tu teléfono para recordar actividades o tareas. No olvides que cada herramienta cuenta.

Terapias y tratamientos disponibles para la bradipsiquia

  • Neuropsicología: Los neuropsicólogos se especializan en comprender cómo el cerebro y su funcionamiento se relacionan con nuestra conducta. A través de terapias específicas, pueden ayudar a mejorar la velocidad del procesamiento cognitivo y ofrecer estrategias para afrontar la bradipsiquia.
  • Terapia ocupacional: Estos profesionales enseñan técnicas y adaptaciones para realizar actividades diarias de una manera más eficiente, ayudando a quienes tienen bradipsiquia a llevar una vida más autónoma.
  • Rehabilitación cognitiva: A través de ejercicios específicos, esta terapia busca fortalecer las habilidades cognitivas, incluyendo la velocidad de procesamiento. Piénsalo como un gimnasio para tu cerebro.
  • Medicación: En algunos casos, y siempre bajo supervisión médica, pueden recetarse fármacos que ayuden a mejorar la función cerebral o reduzcan los síntomas de la bradipsiquia.
  • Estimulación cognitiva: Existen programas informáticos y aplicaciones móviles diseñadas específicamente para ejercitar y mejorar diferentes áreas del cerebro, incluida la velocidad de pensamiento.
  • Estimulación cerebral profunda: Aunque se utiliza principalmente en enfermedades como el Parkinson, en algunos casos, este procedimiento quirúrgico que implica la implantación de electrodos en el cerebro puede ayudar a mejorar la bradipsiquia.
  • Terapia de grupo: Compartir y dialogar con personas que experimentan desafíos similares puede ser de gran ayuda. En estos grupos, se pueden compartir experiencias, consejos y estrategias para manejar mejor la situación.
  • Mindfulness y meditación: Estas prácticas pueden ayudar a mejorar la concentración y reducir el estrés, que es un factor que puede agravar los síntomas de la bradipsiquia.
  • Consulta nutricional: Un buen equilibrio nutricional puede tener un impacto significativo en la salud cerebral. Un nutricionista puede asesorar sobre los alimentos y suplementos que favorecen la función cognitiva.

Consejos para familiares: Cómo ayudar y entender a un ser querido con bradipsiquia

  • Empatía, ante todo: Imagina cómo te sentirías si tu mente tardara un poco más en procesar las cosas. La paciencia y el entendimiento son esenciales. Dale tiempo para pensar y responder.
  • Comunicación abierta: Habla con tu ser querido sobre lo que siente y cómo percibe su situación. Entender su perspectiva te permitirá brindar un mejor apoyo.
  • Rutinas claras: Mantener una rutina diaria puede ser de gran ayuda, ya que ofrece un marco de referencia y reduce el número de decisiones a tomar durante el día.
  • Evita las interrupciones: Si están conversando o realizando una actividad, intenta evitar distracciones. Esto permite que se concentre mejor en lo que está haciendo.
  • Haz preguntas simples: En vez de hacer preguntas abiertas o complicadas, intenta formular preguntas directas y sencillas que requieran respuestas más concisas.
  • Ofrece apoyo, no soluciones: En lugar de hacer las cosas por él o ella, ofrece tu ayuda. Puede ser más beneficioso guiarlos a través del proceso que hacerlo tú mismo.
  • Fomenta la independencia: Anímalos a realizar actividades que puedan mejorar su condición, como ejercicios mentales, lectura, o cualquier hobby que les guste.
  • Infórmate: Cuanto más sepas sobre la bradipsiquia, mejor preparado estarás para entender y ayudar. Considera la posibilidad de asistir a talleres o grupos de apoyo.
  • Hazlo parte de decisiones: Incluso si toma más tiempo, involucra a tu ser querido en decisiones que le afecten. Esto ayuda a fortalecer su confianza y autoestima.
  • Cuida de ti mismo: Apoyar a alguien con bradipsiquia puede ser desafiante. Asegúrate de tener tiempo y espacio para ti, buscar apoyo cuando lo necesites y mantener tus propias actividades y relaciones.